Hva er xylitol?
Xylitol er en sukkeralkohol som fremstilles ved å hydrogenere xylose, et sukker fra treved — opprinnelig bjørk, i dag oftest maiskolber. Derav navnet birkesukker.
Det er den eneste sukkeralkoholen som er omtrent like søtt som vanlig sukker, og energiinnholdet er omtrent 40 prosent lavere.
Hvorfor brukes det?
Xylitol gjør noe ingen andre søtstoffer gjør: det motvirker karies aktivt.
Kariesbakterien Streptococcus mutans tar opp xylitol, men kan ikke fermentere det. Den bruker energi på å ta det opp og skille det ut igjen, uten å få noe igjen for det, og veksten hemmes. Regelmessig bruk av xylitoltyggegummi er vist å redusere kariesforekomst.
I tillegg gir xylitol en sterk kjølende følelse, som passer godt i mynteprodukter.
Hvor finner du det?
Tyggegummi og pastiller, tannkrem og munnskyll, sukkerfri konfekt, bakervarer og kosttilskudd.
Er det farlig?
For mennesker: nei, men det gir mageplager over rundt 20 til 30 gram, med luft og løs mage. Toleransen bygger seg opp ved regelmessig bruk.
For hunder er xylitol livsfarlig. Hos hund utløser xylitol en kraftig insulinfrigjøring og et blodsukkerfall som kan bli livstruende i løpet av en halvtime. Høyere doser gir akutt leversvikt. Så lite som 0,1 gram per kilo kroppsvekt kan gi alvorlig hypoglykemi — for en liten hund er det noen få tyggegummibiter.
Har hunden fått i seg noe med xylitol, er det veterinærvakt med én gang. Dette gjelder også peanøttsmør, som i noen amerikanske varianter er søtet med xylitol.
Gjør det maten ultraprosessert?
Ja som tilsetningsstoff — men xylitol i tyggegummi og tannkrem har en dokumentert tannhelsegevinst, og der er spørsmålet om prosesseringsgrad mindre relevant.
