Hva er sukkeralkoholer?
Sukkeralkoholer — polyoler — er hverken sukker eller alkohol, men en mellomting kjemisk. De vanligste er sorbitol (E420), maltitol (E965), xylitol (E967), erytritol (E968) og isomalt (E953).
Flere finnes naturlig i frukt og bær, men produseres industrielt ved hydrogenering av sukkerarter fra mais eller hvete. Xylitol lages tradisjonelt fra bjørkeved.
Hvorfor brukes det?
Sukkeralkoholer smaker nesten som sukker, gir volum og tekstur på en måte intense søtstoffer ikke gjør, og har færre kalorier fordi de fordøyes dårlig. De gir dessuten en kjølende følelse i munnen — merkbar i sukkerfri pastill.
Den viktigste enkeltfordelen er tannhelse: munnbakteriene kan ikke bruke dem som næring, og xylitol motvirker aktivt karies. Det er derfor tyggegummi med xylitol anbefales av tannleger.
Hvor finner du det?
Sukkerfri tyggegummi og pastiller, sukkerfritt godteri og sjokolade, proteinbarer, hostesaft og sukkerfrie desserter.
Er det farlig?
Den velkjente effekten er avføring. Fordi sukkeralkoholene ikke tas opp i tynntarmen, trekker de vann inn i tarmen og fermenteres i tykktarmen — resultatet er luft, oppblåsthet og diaré. Produkter med over 10 prosent polyoler må derfor merkes med at «høyt inntak kan virke avførende». Sorbitol og maltitol gir mest plager, erytritol minst.
Erytritol har fått ny oppmerksomhet: en studie publisert i Nature Medicine i 2023 fant at personer med høyest nivå av erytritol i blodet hadde omtrent dobbelt så høy risiko for hjerteinfarkt og hjerneslag, og laboratorieforsøk viste at stoffet gjorde blodplater lettere å aktivere. Studien viser en sammenheng, ikke nødvendigvis årsak, og myndighetene har foreløpig ikke endret vurderingen — men den er grunnen til at erytritol nå følges tettere.
Et viktig forbehold utenfor kostholdet: xylitol er svært giftig for hunder.
Gjør det maten ultraprosessert?
Ja. Industrielt fremstilte søtstoffer som tilsettes for å gi sødme og volum uten sukker.
Kilder
- fhi.no/le/kosthold/fakta-om-sotstoffene
- nih.gov/news-events/nih-research-matters/erythritol-cardiovascular-events
- mattilsynet.no/mat-og-drikke/matproduksjon/tilsatte-stoffer-i-mat/bruk-av-tilsetningsstoffer
- food.ec.europa.eu/food-safety/food-improvement-agents/additives/database_en
- efsa.europa.eu/en/topics/topic/food-additives
