Hva er sitronsyre?
Sitronsyre finnes naturlig i sitrusfrukter og er et mellomledd i sitronsyresyklusen, den prosessen alle kroppens celler bruker for å frigjøre energi. Du produserer selv langt mer sitronsyre i døgnet enn du får i deg gjennom maten.
Industrielt utvinnes den ikke fra sitroner. Over 99 prosent produseres ved at muggsoppen Aspergillus niger fermenterer sukker eller melasse — en metode som har vært brukt siden 1920-tallet fordi den er dramatisk billigere.
Hvorfor brukes det?
Sitronsyre gjør flere ting: den gir syrlig smak, senker pH slik at konserveringsmidler virker bedre og bakterier vokser dårligere, hindrer at frukt brunes, og binder metallioner som ellers ville fremskyndet harskning.
Hvor finner du det?
Brus og leskedrikker, godteri, syltetøy, hermetikk, sauser, bakevarer og de fleste produkter der noe skal smake friskt eller holde seg lenge.
Er det farlig?
Nei. EFSA har ikke funnet grunn til å sette en tallfestet grense — stoffet inngår i kroppens normale stoffskifte.
To praktiske forbehold: sure produkter, uansett om syren er tilsatt eller naturlig, kan gi syreskader på tennene ved hyppig inntak. Og noen få rapporterer reaksjoner de knytter til industrielt fremstilt sitronsyre; en hypotese er rester fra fermenteringssoppen, men dette er ikke etablert.
Gjør det maten ultraprosessert?
Ikke alene. Sitronsyre har en konkret teknisk funksjon som surhetsregulator og konserveringshjelp, ikke en kosmetisk. Den finnes imidlertid i svært mange ultraprosesserte produkter, så E330 sier lite alene og bør leses sammen med resten av listen.
