Hva er raffinert palmeolje?
Palmeolje presses fra fruktkjøttet til den afrikanske oljepalmen. Rå palmeolje er dyprød av karotener og har kraftig smak, og må derfor raffineres, blekes og deodoriseres før industriell bruk. Det er dette som gjør den nøytral, lys og lagringsstabil.
Palmeolje er uvanlig ved at den er halvfast ved romtemperatur uten herding — rundt 50 prosent av fettsyrene er mettede.
Hvorfor brukes det?
Fordi den løser et problem industrien ellers ville løst med delvis herding. Da transfett ble faset ut, trengtes et fast plantefett uten transfettsyrer, og palmeolje var svaret. Den er dessuten billig og gir svært høy avling per dekar — vesentlig høyere enn raps eller soya.
Hvor finner du det?
Sjokolade og sjokoladepålegg, kjeks og kaker, snacks, margarin, ferdigretter, frityrstekte produkter og morsmelkerstatning.
Er det farlig?
To spørsmål er relevante.
Det ene gjelder raffineringen: ved temperaturer over rundt 200 grader kan det dannes 3-MCPD-estere og glycidylestere. EFSA vurderte disse i 2016 og fant nivåene i palmeolje høyere enn i andre oljer. Bransjen har siden lagt om prosessene og nivåene er redusert, og EU har innført grenseverdier — særlig strenge for barnemat.
Det andre er fettsyresammensetningen: høyt innhold av mettet fett, og palmitinsyre spesielt, hever LDL-kolesterol. Palmeolje er verken ekstremt eller uskyldig — den ligger mellom smør og rapsolje.
I tillegg kommer avskoging, som er et miljøspørsmål framfor et helsespørsmål.
Gjør det maten ultraprosessert?
Ikke i seg selv. Under NOVA-systemet er en raffinert olje en kulinarisk ingrediens (NOVA 2), på linje med rapsolje eller sukker — ikke en kosmetisk tilsetning. Men palmeolje brukes nesten utelukkende i industriell produksjon, og produkter som inneholder den er som regel ultraprosesserte av andre grunner. Vurder den derfor sammen med resten av ingredienslisten.
