Hva er polysorbat?
Polysorbater er syntetiske emulgatorer bygget på sorbitol som er reagert med etylenoksid og deretter festet til en fettsyre. Polysorbat 80 (E433) er den vanligste; E432, E434, E435 og E436 er nære slektninger. De er svært effektive og virker i lave konsentrasjoner.
Hvorfor brukes det?
Polysorbater holder olje og vann blandet under forhold der svakere emulgatorer gir opp — høy varme, lang lagring, sterk omrøring. I iskrem gir de en glatt konsistens og bremser at det danner seg iskrystaller ved temperatursvingninger i fryseren.
Hvor finner du det?
Iskrem og desserter, sauser og dressinger, margarin, enkelte bakevarer og kosttilskudd. Polysorbat 80 brukes også som hjelpestoff i legemidler og vaksiner, i mengder som ikke er sammenlignbare med kosten.
Er det farlig?
Her er bildet mer sammensatt enn for de fleste emulgatorer. Musestudier publisert i Nature i 2015 fant at polysorbat 80 og karboksymetylcellulose i doser innenfor det som anses relevant for mennesker endret tarmfloraen, tynnet ut slimlaget i tarmen og ga lavgradig betennelse. Funnene er ikke bekreftet hos mennesker, og EFSA har ikke endret vurderingen sin på grunnlag av dem — men de er grunnen til at emulgatorer nå er et aktivt forskningsfelt.
Gjør det maten ultraprosessert?
Ja. Syntetisk fremstilt emulgator som tilsettes utelukkende for å styre konsistens.
