Hva er karminer?
Karmin er et rødt fargestoff som utvinnes av skjoldlusen Dactylopius coccus, en insektart som lever på kaktus i Mellom- og Sør-Amerika. Insektene tørkes og kokes ut, og den røde karminsyren felles ut som et aluminiumkompleks.
Det tar omkring 70 000 insekter å lage ett kilo fargestoff. Dette er derfor ikke et vegetarisk eller vegansk stoff, selv om merkingen bare sier «E120» eller «karminer».
Hvorfor brukes det?
Karmin gir en blåaktig, dyp rødfarge som holder seg i sure produkter og tåler varme bedre enn de fleste plantefarger. Den er kravstor å erstatte: rødbetrødt blir brunt ved oppvarming, og antocyaniner skifter farge med pH.
Hvor finner du det?
Yoghurt og desserter med bær, godteri, kaker, kjøttpålegg, drikkevarer, iskrem og noen oster. Den brukes også i kosmetikk og legemidler.
Er det farlig?
EFSA gjennomgikk karmin i 2015 og satte ADI til 5 mg per kilo kroppsvekt per dag, regnet som karminsyre.
Det som skiller karmin fra andre fargestoffer er allergirisikoen. Stoffet inneholder rester av insektprotein, og det er dokumenterte tilfeller av alvorlige allergiske reaksjoner, inkludert anafylaksi, hos personer som har blitt sensibilisert. Dette er sjeldent, men det er den best dokumenterte alvorlige reaksjonen på et fargestoff.
Gjør det maten ultraprosessert?
Ja. At fargen kommer fra et insekt gjør den ikke mindre kosmetisk: den tilsettes for at produktet skal se rødere ut enn innholdet gir grunnlag for.
