Hva er betakaroten?
Betakaroten er pigmentet som gjør gulrot oransje og finnes i de fleste gule og oransje grønnsaker. Kroppen kan omdanne det til vitamin A etter behov, og det regnes derfor som provitamin A.
Som tilsetningsstoff (E160a) utvinnes bare en mindre del fra planter. Det meste fremstilles enten syntetisk eller ved fermentering med sopp og alger, fordi det blir renere og billigere.
Hvorfor brukes det?
Betakaroten gir en gul til oransje farge som forbrukere forbinder med smør, egg og frukt. Det brukes til å gi margarin smørfarge, gjøre juice og desserter mer gule, og gi ost en jevn farge gjennom året — kumelk varierer naturlig i farge med hva dyrene beiter på.
Hvor finner du det?
Margarin og smørblandinger, ost, juice og drikkevarer, desserter, godteri, snacks og kosttilskudd.
Er det farlig?
I mengdene som brukes til farging, nei. EFSA har vurdert betakaroten og konkluderte med at bruk som fargestoff ikke gir grunn til bekymring.
Det finnes likevel et viktig forbehold som gjelder kosttilskudd, ikke mat: to store studier på 1990-tallet, ATBC og CARET, fant at røykere og asbesteksponerte som fikk høye doser betakaroten i tilskuddsform hadde økt forekomst av lungekreft. Studiene ble avbrutt før tiden. Dette gjelder isolerte høydoser, ikke betakaroten fra gulrot eller de små mengdene som farger margarin — men det er grunnen til at EFSA anbefaler å holde det samlede inntaket fra tilskudd lavt.
Gjør det maten ultraprosessert?
Ja. Betakaroten som tilsetningsstoff er som regel industrielt fremstilt og brukes for å endre farge og utseende, ikke for å tilføre næring.
