Hva er quillaja-ekstrakt?
Quillaja-ekstrakt utvinnes fra barken til Quillaja saponaria, såpetreet, som vokser i Chile. Barken inneholder saponiner — stoffer som skummer i vann, og som har gitt treet navnet.
Urbefolkningen i Chile har brukt barken som såpe og som legemiddel i århundrer.
Hvorfor brukes det?
Saponiner er overflateaktive og stabiliserer skum. I drikkevarer brukes ekstraktet til å gi et stabilt skumhode — i root beer, i cocktailmiksere og i noen aromatiserte drikker.
Ekstraktet virker også emulsjonsstabiliserende og kan holde aromaoljer i fordeling.
Samme type saponiner har en helt annen anvendelse i medisin: QS-21 fra quillaja brukes som forsterker i vaksiner, fordi det stimulerer immunresponsen.
Hvor finner du det?
Aromatiserte drikkevarer med skum, root beer, cocktailmiksere og noen sider. EU begrenser bruken til vannbaserte aromatiserte drikker.
Er det farlig?
Nei ved de godkjente bruksmengdene. Saponiner kan i høye konsentrasjoner irritere tarmen og bryte ned røde blodceller i cellekultur, og det er grunnen til at bruken er begrenset til bestemte produkter med grenseverdier.
EFSA har vurdert stoffet og funnet eksponeringen ved godkjent bruk akseptabel.
Gjør det maten ultraprosessert?
Ja. Et skumdannende plantestoff tilsatt for at drikken skal se bestemt ut er en kosmetisk tilsetning.
